我们经常说的维生素并不是某一种特定物质。事实上，维生素是人与动物为维持正常的生理功能所必须摄入的一类微量有机物质，其中包含许多种类的化学物质。维生素类物质在人体内的含量很少，并且一般不作为构成身体组织细胞的原料存在，也并不作为人体的能量来源，但维生素对人体有重要的调节作用，对于保障身体机能的正常运行和生理健康是不可或缺的。

根据维生素的溶解性，可大致分为脂溶性和水溶性两类。不同种类的维生素，在人体中所起到的作用不一样。例如：维生素A是人体合成视紫红质的原料，缺乏维生素A会对视力造成影响;   B族维生素中相当多的维生素在人体内会作为生物化学反应的辅酶存在，缺乏这些维生素，会影响生物化学反应的正常进行；维生素C具有较强的还原性，可辅助人体吸收铁质、抑制体内的自由基……总地来讲，维生素有参与人体生化反应、调节人体代谢的作用，例如维生素D对人体的钙元素和磷元素的吸收有重要影响。

不同种类的维生素虽然生理作用不同，但缺乏维生素对人体的正常代谢都会产生巨大影响：缺乏维生素A容易患夜盲症、缺乏维生素C容易患坏血病、缺乏维生素B1容易患脚气病……在现代，由于生活习惯在过去被深刻而迅速地改变，现代人的维生素缺乏症问题明显：援引《美国骨科协会杂志》数据，全球有接近十亿人维生素D水平不足；在二十世纪初，由于过于精细化的饮食曾导致过大范围的脚气病。维生素补充在营养学领域已经受到了普遍的重视。

摄入足量各种维生素，需要均衡全面的膳食营养：柠檬、橘子等水果富含维生素C；鱼肝油中含有维生素A和维生素D;谷物中含有维生素B1……总而言之，科学均衡的膳食搭配是摄入足量维生素的保障，服用适量维生素药品也是保健的方法之一。同时也应注意到，一次性摄入维生素不应过多，不然有可能导致严重的副作用，例如过量摄入维生素C有可能加重痛风并可能会诱发结石等疾病。

如果发现自身有缺乏维生素的迹象，应及时去医院检查，确认是否有维生素缺乏并在医生和营养师的指导下搭配均衡膳食或服用维生素补充剂。